Elena tiene 35 años; es delgada y pequeña, con hermosas facciones en su rostro, de manos finas y cabello corto.  No tiene hijos, aunque ha enmendado con “borrón y cuenta nueva” cada desacierto en el amor. Vive intensamente cada día, porque es una mujer enferma.

Hace 12 años alterna su rutina con jornadas de hospital. Allí todos la conocen, saben de su pasión por la vida y su inmensa fuerza de voluntad, saben que ni siquiera el trasplante de riñón en su historia clínica y esa máquina de hemodiálisis han impedido que Elena tenga una vida normal.

La insuficiencia renal crónica es una enfermedad que consiste en la pérdida lenta y progresiva del uso del riñón. En los últimos años ha aumentado el número de personas con este padecimiento en el mundo y Cuba no se encuentra exenta de estas cifras.

La población cubana envejece y cada vez padece más hipertensión y diabetes, precisamente dos de las enfermedades desencadenantes de la insuficiencia renal crónica. El deterioro en el organismo y la descompensación en pacientes diabéticos e hipertensos encabezan la lista de órganos dañados y entre ellos se encuentran los riñones.

Los buenos hábitos de vida (enunciados en la infografía) podrían evitar la ocurrencia de los problemas renales. Sin embargo, si estas medidas preventivas no existieron u otros factores provocaron la presencia de la enfermedad, existe en Cuba una cadena de cuidados y atenciones para estos pacientes.

Las personas hipertensas, diabéticas o con ambos padecimientos son seguidos por el médico de la familia; quien con solo hacerle un chequeo de orina y de sangre, puede determinar cuando el paciente está perdiendo función renal y remitirlo con el internista del área de salud quien lo valora y, si presenta un grado avanzado de la enfermedad, lo interconsulta con el nefrólogo que atiende su área.

El doctor Arturo Arjona Torres, especialista en Nefrología del hospital Vladimir Ilich Lenin, explica que cuando la enfermedad está comenzando (en los estadíos 1, 2 y 3) no muestra indicios, apareciendo solo los síntomas de la enfermedad causante (diabetes, hipertensión descompensada). Cuando está en el grado 4 comienzan a aparecer en el organismo alarmas de que algo no está funcionando bien.

Cuando al paciente se le diagnostica grado 4 en la enfermedad es atendido en la consulta de prediálisis del hospital, donde tendrá el seguimiento estricto y periódico de un nefrólogo y así se va preparando para cuando surja la necesidad del tratamiento sustitutivo renal de diálisis y un posterior trasplante.

La diálisis se le hace a los pacientes como tratamiento sustitutivo renal, entre los tipos de diálisis se encuentra la hemodiálisis y la diálisis peritoneal.

La hemodiálisis cumple la función de los riñones cuando dejan de funcionar bien, se realiza con el objetivo de:
•    Eliminar la sal extra, el agua y los productos de desecho para que no se acumulen en el cuerpo
•    Mantener niveles seguros de minerales y vitaminas en el cuerpo
•    Ayudar a controlar la presión arterial
•    Ayudar a producir glóbulos rojos

Por otra parte, el doctor Arjona comenta que el trasplante renal se realiza en aquellos pacientes que tienen un grado 5 de insuficiencia renal crónica o en aquellos con un precoz grado 4 de la enfermedad y además cuenten con los requisitos para el trasplante. Por ejemplo, actualmente más del 60% de los pacientes atendidos en el Hospital Lenin de Holguín son mayores de 60 años por lo que ya no son aptos para realizar el trasplante. Cabe señalar que el órgano puede recibirse de un donante vivo o cadavérico.

"La provincia de Holguín cuenta en el hospital Clínico Quirúrgico Lucía Íñiguez Landín con un Grupo de trasplantes reconocido como uno de los mejores del país por el número de trasplantes y la calidad de los mismos, con una muy buena supervivencia de pacientes trasplantados. Además, en el territorio ya se realiza este proceder en niños", explica el doctor.

En Holguín hay cinco centros de diálisis: Hospital Lenin (donde se hicieron los primeros tratamientos dialíticos y los primeros trasplantes en la provincia), el hospital clínico quirúrgico Lucía Íñiguez Landín, (actualmente es el centro que brinda el servicio de trasplante a las provincias de Holguín, Las Tunas y Granma) y en los municipios de Banes, Mayarí y Moa.

Otras enfermedades renales

La infección del tracto urinario es una enfermedad frecuente por la que muchas personas acuden al cuerpo de guardia. En un país como el nuestro, con un clima tan caliente es importante tomar abundante líquido (fundamentalmente agua). En las mujeres el aseo debe disminuir (con agua y jabón solamente una vez al día), evitar el cambio frecuente de pareja, evitar el uso de ropas oscuras y muy ajustadas, no contener el deseo de orinar, son algunos de los consejos del doctor Arjona Torres. Al mismo tiempo recalca la necesidad de acudir al médico de la familia cuando aparecen síntomas de infección urinaria como: ardor, molestias al orinar, cambio en la coloración de la orina.

Las infecciones del riñón usualmente son causadas por bacterias que se propongan a los riñones de otra parte del tracto urinario. Síntomas comunes de las infecciones de los riñones incluyen fiebre, vómitos y dolor de espalda, los costados o la ingle. Las mujeres son más propensas a tener infecciones del riñón que los hombres. Sin embargo, con el tratamiento inmediato se puede prevenir el daño de riñones permanente.

Litiasis (piedras o cálculos renales) son el problema de riñón más común. Estas usualmente son causadas por la acumulación de ciertos minerales que se aglutinan dentro de los riñones. Si la piedra es pequeña puede moverse fácilmente a través del tracto urinario. Sin embargo, cuando la o las piedras presentan grandes dimensiones no pueden salir y al moverse a través del tracto urinario causan gran dolor, conocido como cólico nefrítico.

El cuerpo humano, como la máquina perfecta que es, lo tiene todo. Un corazón que bombea cinco litros de sangre a cada minuto, un cerebro que controla lo que piensas y lo que sientes, pulmones que renuevan todo el tiempo el oxígeno que necesitas y riñones, que funcionan simplemente como tu filtro vital.